For this year's trip the boyfriend and I decided to do a combo in a week:
Belgium and the Netherlands. We chose May because the weather is usually nice without it being too hot (
sweet summer children) and it's not crowded with tourists yet. So we booked our flights (to Brussels and from Amsterdam), our hotels, packed our bags and spent a week doing the Benelux thing without Luxembourg because honestly, it didn't even occur to me we could also add Luxembourg until we had everything planned.
Our flight from Lisbon to
Brussels was supposed to take off at 11h but by that time we hadn't even begun boarding and were later informed the plane had arrived late and we were waiting for a crew member to show up. Needless to say, we actually took off one hour after the scheduled time and instead of landing at 14h45, we landed at 15h30. We caught the train heading to Knokke and climbed off in Gare du Nord where we caught the metro (line 3) to Bourse and
checked in at Hotel Atlas. The hotel has an amazing location, very central, you can easily walk to most of the sights in the center of Brussels and, as it is located between two metro stations, it's possible to reach the more remote places very quickly. It has a LIDL on the back street and the Carrefour Express is relatively close too (can you guess where we had our meals while there?). We then proceeded to use the rest of the afternoon to visit the
Zinneke Pis, Grand Place, Manneken Pis and Jeanneke-Pis (which ended up being a disappointment because it's behind bars)
, St Michael and St Gudula Cathedral, Parc de Bruxelles, Palais de Bruxelles and the Triumphal Arch. We did most of them walking from the hotel except the last one, where we caught the metro.
We went to
G(h)ent on the second day in Belgium by train from Bruxelles Central. The trains are very reliable in Belgium and it costs around 6€ (<25 years old) to travel anywhere. The trip took us about 30 minutes and when we got there we realised their metro only accepts coins and it doesn't even give you the change. After buying something to eat so we could change our notes to get coins, we caught the metro towards
Saint Bavo's Cathedral (Sint-Baafskathedraal) and from there roamed around and walked to
the Belfort, Saint Nicholas' Church (Sint-Niklaaskerk), Sint-Michielsbrug, Sint Veerleplein and Gravensteen. Gent is a very picturesque little town and I would totally recommend you to visit for half a day if you have the time.
On our third day we caught the train again, this time past Gent towards
Bruges where I met a friend who's studying there. We didn't have a lot planned for this day because she took charge of our itinerary, and who's better than a local? We walked from the station to the main square (it's about 1.5km) where we met her and she began her tour. So, from the
Grote Markt you can see the
Historium and the
Belfort, which we didn't go into. We then headed to the
Basilica of the Holy Blood, the pretty City Hall. We also visited two abbeys, one hospital and the
lake Minnewater but mostly we roamed around in the pretty streets, bridges and canals and she knew where the best spots were, so it was very nice! We almost took a boat tour (and they're supposed to be worth it) but the weather was absolutely DISGUSTING that day, with a terribly icy wind so we decided not to.
Bruges was, without any doubt, the prettiest city I visited in Belgium and it's an absolute must if you go there.
Our stay in Brussels wouldn't be complete if we didn't try their waffles, which was exactly what we did on the fourth day. Before that, we went to
Place Sainte Catherine and took the metro to the
Atomium. Back to the center, we chose a little place near the Manneken Pis called
Le Funambule to eat our chocolate waffles (which are amazing and I can't recommend enough). We then headed to check out in our hotel and catch a train towards Antwerp, the land of the diamonds and with the prettiest central train station I've ever set my feet in, where
we stayed in the Astoria Hotel. The location is very good, you can easily walk from the central train station, and the rooms are large and spacious with very good variety at breakfast time, despite being sort of an old hotel. Since we arrived before the check in time we decided to leave our luggage in the store room and explore the city. We walked to
Saint Carolus Borromeus Church (Sint-Carolus Borromeuskerk), Cathedral of Our Lady Antwerp, the City Hall (which was being renovated, unfortunately)
in the Grote Markt with Brabo's Monument and descended into St. Anna's Tunnel to walk 500m to the other side of the river. This tunnel was opened in 1933 and you can still access it using the authentic wooden escalators which were unique at the opening. Honestly, I didn't find Antwerp as pretty as Bruges or Gent but the main square is worth a visit. You can easily do Antwerp in one morning and then head to the Netherlands instead of spending the night there like we did, in my opinion.
Overall, I enjoyed Belgium but, in my opinion (and I believe the boyfriend shares it), the food is too expensive and they have a weather problem (so do pack accordingly).
One never knows what they should wear when leaving the house because they manage to have the four different seasons in one day: it's winter in the morning, spring starts around the middle of the morning peaking at summer around lunch time and then we have autumn with rain and sometimes we go back to the winter during the afternoon as well. One never knows...
As always, the pictures here are a small sample of the hundreds I took while there so if you're curious about the places I've mentioned you can check
my instagram. Now, since we went to two countries and this post is already long enough, I decided to split into two parts. So don't miss part 2 of our trip: the land of the windmills!
You can also find me @ | | | | | Para a viagem deste ano, o namorado e eu decidimos fazer um combo numa semana:
Bélgica e Holanda. Escolhemos Maio porque o tempo é normalmente agradável sem estar demasiado quente (
sweet summer children) e os sítios ainda não estão à pinha com turistas. Por isso reservámos os nossos voos (para Bruxelas e de Amesterdão), os hotéis, fizemos as malas e passámos uma semana a fazer o Benelux sem o Luxemburgo porque, honestamente, nem sequer me ocorreu que podíamos acrescentar o Luxemburgo até já estar tudo planeado.
O nosso voo de Lisboa para
Bruxelas devia ter descolado às 11h mas por essa altura ainda não tínhamos sequer começado a embarcar e depois informados que o avião tinha chegado tarde devido a constrangimentos do espaço aéreo em Lisboa e ainda estávamos à espera de um membro da tripulação. Desnecessário será dizer que, na verdade, descolámos uma hora após o previsto e, em vez de aterramos às 14h45, chegámos às 15h30. No aeroporto apanhámos o comboio para Knokke e descemos na Gare du Nord onde apanhámos o metro (linha 3) para Bourse e fizemos o
check in no Hotel Atlas. A localização do hotel é muito central, dá para ir facilmente a pé até à maioria dos pontos de interesse turístico no centro de Bruxelas e, como fica entre duas estações de metro, é possível chegar a sítios mais longíquos também muito rapidamente. Tem o LIDL mesmo na rua de trás e o Carrefour Express relativamente próximo também (consegues adivinhar onde arranjámos as nossas refeições enquanto lá estivemos?). De seguida, usámos o resto da tarde para visitar o
Zinneke Pis, a Grand Place, o Manneken Pis e o Jeanneke-Pis (que acabou por ser uma decepção porque festá atrás de grades),
Catedral de St Michael e St Gudula, Parque de Bruxelas, Palácio de Bruxelas e o Arco do Triunfo. Nós fizemos grande parte do percurso a andar a partir do hotel, com a excepção do arco, para onde apanhámos o metro.
No segundo dia na Bélgica fomos a
Gante e apanhámos o comboio para lá a partir de Bruxelas Central. Os comboios são de confiança na Bélgica e custa cerca de 6 € (<25 anos) para viajar para qualquer lugar. A viagem leva aproximadamente 30 minutos e quando chegamos lá percebemos que o metro só aceita moedas e nem sequer lhe dá troco. Depois de comprarmos qualquer coisa para comer para podermos destrocar as notas, apanhámos o metro até à
Catedral de São Bavo (Sint-Baafskathedraal) e de lá deambulámos e passeámos até ao
Belfort, a Igreja de São Nicolau (Sint-Niklaaskerk), Sint-Michielsbrug, Sint Veerleplein e Gravensteen. Gante é uma pequena cidade muito pitoresca e eu recomendo totalmente que seja visitada por meio dia se houver tempo para isso.
No terceiro dia voltámos a apanhar o comboio, passámos por Gante e saímos em Bruges, onde uma minha amiga estuda. Como ela disse logo que se ia encarregar do itinerário não planeámos grande coisa para este dia, mas quem é melhor que um local para saber o que visitar? Fizémos o caminho da estação até à praça principal (cerca de 1,5km) onde nos encontrámos com ela e começámos a excursão. Do
Grote Markt é possível ver o
Historium e o
Belfort, onde não entrámos. Fomos à
Basílica do Sangue Sagrado e à Prefeitura que é super bonita. Visitámos duas abadias (uma de monges e outra de freiras), um hospital e o
lago Minnewater mas principalmente deambulámos nas ruas, pontes e canais e ela sabia onde eram os melhores lugares com a melhor vista, foi muito bom! Quase que fizémos uma excursão de barco (devem valer a pena) mas o tempo estava absolutamente nojento naquele dia, com um vento terrivelmente gelado e decidimos não o fazer.
Bruges foi, sem dúvida, a cidade mais bonita que visitei na Bélgica e é absolutamente necessário ser visitada.
A nossa estadia em Bruxelas não estaria completa se não experimentássemos os waffles deles, então foi exactamente isso que fizémos no quarto dia. Antes passámos pela
Praça de Santa Catherine e apanhámos o metro para o
Atomium. De volta ao centro, escolhemos um pequeno sítio perto do Manneken Pis chamado Le Funambule para comer as nossas waffles de chocolate (que são só fantástico e recomendo vivamente!). Fizemos o check out no hotel e apanhámos um comboio para Antuérpia, a terra dos diamantes e com a estação de comboios central mais bonita onde eu já pus os pés, e fomos para o
Astoria Hotel. A localização é muito boa, facilmente se pode ir a pé desde a estação central de comboios, e os quartos são grandes e espaçosos com muita variedade no pequeno-almoço, apesar dese ver que o hotel já tem alguns anos. Uma vez que chegámos antes do horário de check-in, decidimos deixar a nossa bagagem e explorar a cidade. Andámos até à
Igreja de São Carolus Borromeu (Sint-Carolus Borromeuskerk), Catedral de Nossa Senhora Antuérpia, a Prefeitura (que infelizmente estava em obras)
no Grote Markt com o Monumento de Brabo e descemos ao túnel de Santa Ana para caminhar 500 metros até o outro lado do rio. Este túnel foi aberto em 1933 e ainda é possível aceder usando as autênticas escadas rolantes de madeira, exclusivas na sua abertura. Honestamente, não achei Antuérpia tão bonita quanto Bruges ou Gante mas a praça principal vale uma visita. Pode-se facilmente visitar Antuérpia numa manhã e depois seguir para a Holanda, em vez de se passar a noite lá como fizemos.
No geral, gostei da Bélgica, mas, na minha opinião (e acredito que o namorado partilha da mesma), a comida é demasiado caro e eles têm um problema de tempo (por isso, faz as malas tendo em conta isso).
Nunca se sabe o que se deve usar quando se sai para a rua porque eles conseguem ter as quatro estações diferentes num dia: de manhã é inverno, a primavera começa a meio da manhã atingindo o verão na hora do almoço e depois temos o outono com chuva e, às vezes, regressamos ao inverno durante a tarde também. Nunca se sabe...
Como sempre, as fotografias que aqui estão são uma pequena amostra das centenas que tirei na viagem. Se tens curiosidade em ver os lugares que mencionei podes sempre ir ao
meu Instagram. Dado que fomos a dois países e este post já é longo o suficiente, decidi dividir em duas partes. Não percas a segunda parte da nossa viagem: a terra dos moinhos de vento!
Podes encontrar-me também em | | | | |
Posts
Post a Comment